黒猫前奏曲

「マリア!?今どこだ？何度電話したと思ってる！」

直後に雷鳴よりも耳に響く怒鳴り声が機械を通して聞こえてきた。
この声を聞き、道成はなぜ相手の名前を確認せずにボタンを押してしまった自分に後悔してしまった。道成にとって、雷の方がまだ良いと思ってしまうような人物である。

「おい…マリア？聴いてるのか？」

返事がないことを訝しんだのか、先ほどの剣幕が嘘のように、今度不安げに尋ねられる。
これ以上、言葉を発さないのはさすがに失礼だと判断し、道成は声を発しようと口を開いた。

「マリアちゃん、大丈夫？また、いつものが起こっちゃった!?」

受話器の相手が阿久津に代わった。そして、道成は最後の言葉に引っかかった。

「“いつもの”って何ですか!?」

つい声を荒げて相手に尋ねると、今度は相手の方の声が途絶えてしまった。

「その声って、まさか……」

阿久津は沈黙の中から、マリアではない電話の相手を確信できたのか、会話が再開し始める。

「マリアではありません。道成です。先日はご迷惑をおかけしました。マリアが今、電話に出られる状態ではなかったので、代わりに俺が出ました」

「やっぱり、マリアちゃん変？」

伺うように阿久津は道成に現状を訪ねてくる。

「えぇ。雷が恐いのはわかりましたが、この恐がり方は異常で、俺もどう対応していいかわからなくて…」

「いいから場所言え!!」

道成の言葉をぶった切り、阿久津といつ受話器を交代したのかわからないが、高沢の怒鳴り声が聞こえてきた。

「みすず喫茶店の前で雨宿りしています」

「みすず喫茶店か。おい、阿久津。店占めろ。車出せ」

阿久津に２つの無茶を言い渡し、

「10分で行く。マリアに何かしたらただじゃおかねぇからな」

脅し文句を道成に浴びせると、電話は一方的に切れた。