甚兵衛と出会い、断十郎と出会い、自分の知らない世界があることを知ったのだ！




　その世界では、凪は生きることを許されたのだ･･････。




　甚兵衛を見詰める凪の瞳から、涙が一筋零れ落ちた。




「甚兵衛･･････、ありがとう」




　この人達は、自分に居場所を与えてくれた人達･･････。




　冷え切った自分を温もりで包んでくれた人達･･････。




「断十郎の旦那･･････」




　凪が両手を差し出す。




「甚兵衛！

妙なマネをするんじゃねえ！」




　断十郎の鋭い声に、凪も思わず甚兵衛を振り返る。




　甚兵衛が、敵を前にした時のような、冷え冷えとした眼差しで断十郎を睨み、御神刀の柄に手を掛けていた。




「甚兵衛･･････。

ダメだよ！」




　凪は嬉しかった。




　自分のために、そこまで体を張ろうとしてくれる者が居ることに。




「旦那、それはあんまりじゃないですか？

今になって、凪を捕らえようとするなんて！」




　甚兵衛の表情とは対照的に、断十郎は冷静な表情をしていた。




「甚兵衛･･････。

凪は罪人だ･･････。

それをかばうってことがどういうことか、お前ぇ分かってんだろうな？」