「ええ。

これは大切な物でしょう？

ひとまず、これのおかげで災難をしりぞけることが出来ました。

ですから、これはお返しします」




　靉苒が、再び甚兵衛をじっと見詰める。




　そして、ニコッと笑うと、手をヒラヒラと振った。




「それは、まだ返していただかなくて結構です」




　甚兵衛が、困ったような顔をする。




「しかし･･････」




「甚兵衛さん。

今おっしゃいましたよね？

ひとまず、と。

その通りです。

私も花鵠國に来て分かったんですが、どうも何か善くない気が漂っています」




「え？」




　靉苒が、話の深刻さとは裏腹に、ニコッと笑う。




「だから、それ、まだまだ必要になりますよ。

きっと。

そのたびに、私が届けに来るのも面倒なんで、甚兵衛さんが持ってて下さい」




　しかし、と甚兵衛が反論しようとした。




　だが、それより先に、断十郎が口を挟む。




「甚兵衛。

せっかくだから、ありがたくお借りしときな。

その巫女殿の言う通り、どうも嫌な予感がしやがる！

この事件の裏に、何か良からぬ企みがあるような･･･な」




　断十郎が険しい表情になった。




　甚兵衛は、暫く思案していたが、やがて靉苒のほうを向いた。




「分かりました。

それでは、お言葉に甘えて、暫くの間、お借りします」




　靉苒が、ニッコリ笑いながら頷いた。