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　甚兵衛が焦りを覚える。




　百葉の攻撃は、もはや見境がない。




　甚兵衛は自分を守ることで精一杯だった。




　身を守りながら、ちらちらと断十郎達のほうを気にする。




　断十郎は、凪をかばいながら、懸命に刀を振るい、百葉の攻撃をしのいでいた。




　そこに駆け付けられない自分が、甚兵衛には歯痒かった。




　断十郎も“御使い”だ。




　しかし、その異能は、軽々しく使うべきものではなかった。




　そのため断十郎は異能を使わない。




　けれど、そのせいで、断十郎は著しい苦境に陥っていた。




　そのことに、気が気でない甚兵衛は、その時、隙を作ってしまった。




「甚兵衛！」




　凪が悲鳴を上げた。




　甚兵衛の隙をついて、百葉が腕を叩き付ける。




　甚兵衛は、百葉の攻撃を、辛うじてかわし、反射的に凪のほうを見た。




　凪が心配そうにこちらを見ている。




　そして、断十郎もこちらを見ていた。




　それを見て、甚兵衛が声を張り上げようとした。




　断十郎は、甚兵衛のほうに気を取られるべきではなかったのだ。




　甚兵衛の目に、断十郎に迫り行く百葉の腕が見えた。