「鬼兵。

ちょっと聞きたいことがあるんですが」




「聞きたいこと？」




「ええ。

最近、怪しい二人組の侍を見たことはありませんか？」




「怪しい二人組の侍ねえ･･････」




　鬼兵が煙管をふかしながら考え込む。




　そして、チラッと甚兵衛を見た。




「例の･･････強盗どもを、それとなく嗅ぎ回ってる奴らがいたな」




　甚兵衛が思わず、“強盗”という言葉に反応する。




「やはり、例の強盗がらみか」




「心当たり、あるんですね？」




　鬼兵が頷く。




「まあ、兄貴の言ってる奴らと同じかどうかは分かりませんが･･････。

三浦屋ってえ旅籠にそれらしい二人組が泊まってますぜ」




「分かりました。

鬼兵、助かりましたよ」




「なあに、またいつでも声を掛けて下さい！

それじゃあ、俺ぁこれで！

こう見えて、けっこう忙しいんで」




「ご苦労様です」




　鬼兵は、子分達を促すと、城下のほうへ戻って行った。