「な!?

何だぁ、ありゃあ!?」




　京允が、素っ頓狂な声を上げる。




「あ!?

あれは目なんじゃないのか!?」




　平治の言う通り、それは夜空に浮かんだ金色の眼(ﾏﾅｺ)だった。




　さらに、平治達の見ている前で、その下の夜が裂けていく！




　そこは、真っ赤な口だった！




　その口が、ニタァと笑う。




　強盗団の面々は、皆、あまりの異常さに、わけも分からず言葉が出て来ない。




　と、次の瞬間！




　平治の脇を、白い疾風が駆け抜けた。




　平治が咄嗟に、その疾風を目で追う。




　そして、視線の先にある光景に、我が目を疑った。




「あ･･････あ･･･あれ･･････あれを見ろ･･････」




　平治が指差す。




　京允と正六は、その指に誘われるように、そちらを見た。




　三人共、凍り付いていた。




　視線の先に、大きな岩がある。




　その岩の上に、牡牛程もある白い狐が居た。




　月影を浴びて、白い毛はまるで淡く光を放っているように見えた。




　九本の尻尾をユラユラと揺らしている。




　そして、黄金の瞳で、三人を見ていた。




　神々しいばかりの存在感に、三人は、ただただ呆然と見詰めていた。