甚兵衛は、誰かに呼ばれた気がして、夜中に目を覚ました。




　そのまま、まんじりともせず、周囲の気配を探る。




　すやすやという、凪の寝息が聞こえるだけだ。




「夢の中で聞いたのか？」




　甚兵衛がぽつりと呟いた。




　その声を聞いたのが、夢か現(ｳﾂﾂ)か、甚兵衛には区別がつかなかった。




　しかし、その声に心当たりはない。




　夢ならば、誰か見知った人の声がしそうなものだが･･････。




　甚兵衛を呼んだ声は、聞いたこともない老爺のものだったのだ。




　甚兵衛には、それが不思議だった。




　暫く、耳をすましてみるが、もう聞こえない。




「夢･･････だったのか」




　甚兵衛はそっと呟き、再び寝入った。