断十郎が、若い男のあとをつけている。




　若い男は、平治だった。




　平治が、よく出没する所を甚兵衛に調べてもらい、そこを張っていたのだ。




　今居るのは、人気の無い、うらぶれた長屋だ。




　この中のどこかに、強盗団も居るのかも知れないが、今日の断十郎の目的は、平治だけだった。




　平治と話をする必要がある。




　断十郎は、そう感じていた。




「平治！」




　いきなり名前を呼ばれて、平治が驚いたように振り向いた。




「断十郎の旦那･･････」




　平治が、ギクリとした表情になった。




「なぜ、ここに･･････？」




　そして、うろたえたように問い掛ける。




　断十郎が、平治の緊張をほぐすため、にこりと笑う。




　だが、その笑みはどこか固い。




「なに、お前をここら辺で見掛けたっつう話を聞いてな。

それで、少し話がしたいと思ったんだ」