はぁ、とため息を漏らす。




　道の脇にある祠の隣に、チョコンと腰を下ろした。




　花鶏は、ひざ小僧に頬杖をつき、そのまま、道行く人々をボンヤリと見ていた。




　だが、相変わらず、暗い目をしていた。




　花鶏は、自らの“業”を恨めしく思っていた。




　そんな花鶏の目の前を、旅姿の女が通り過ぎるところだった。




　花鶏の視界に、何気なくその女が入る。




　その瞬間！




　花鶏の表情が見る見る一変した。




　体は微かに震えている。




　ふと気が付くと、女も花鶏を見ていた。




　とても冷たい視線をしていた。




　女が花鶏に近付いて行く。




　まだ若い女だ。




「鏘緋！」




　花鶏の表情が強張る。




　そして、目の輝きは、よりいっそう暗くなった。