「おりょうちゃん、お代ここにおいとくぜ」




　店の奥に、そう声を掛ける。




　奥のほうから聞こえてくる、「毎度ぉ〜」という快活な声を背に受け、店を出た。




　辺りは既に、夕日で朱に染まっている。




　断十郎は、胸騒ぎを感じた。




「取り越し苦労なら、いいんだがな･･････」




　ポリポリと頭を掻きながら、断十郎は、城下へと戻って行った。