「恐れながら申し上げます。魔王ﾗｲよ」

鉄仮面の女は、顔を上げると、ﾗｲに向かって話し出した。

「私達が、この身を捧げるのは…最強の王」

「最強の王だと？」

ﾗｲの眉が、はね上がった。

「はい。今、我らを身に纏う資格があるお方が、3人いらっしゃいます。魔王ﾗｲ！あなたと…」

鉄仮面の女は、目線を前に向け、

「天空の女神…。そして、赤の王と呼ばれる…」

立ち尽くす僕を見つめた。

「赤星浩一様でございます」

「な、何だと！」

予想外の答えに、苛立つﾗｲ。殺気が地上に降り注いだ。

そんなﾗｲの様子に頭を下げると、鉄仮面の女は立ち上がり、

「それに…すべてのﾊﾟｰﾂが揃ってはおりません！」

3人を交互に見て、

「すべてのﾊﾟｰﾂが揃い、真の盾が完成するまで…しばしお待ち下さい」

再び頭を下げると、僕らに背を向けて歩き出した。その後を、3人も続く。

「待って！勝手に動くな！」

ﾗｲが、攻撃を仕掛けようとしたが、僕は彼女達とﾗｲの間に立った。

「赤星浩一！」

ﾗｲが、僕に手を突きだした。その軌道上に、ｱﾙﾃﾐｱが立った。

「ｱﾙﾃﾐｱ！退かぬか！」

躊躇うことなく、攻撃しょうとした瞬間、ﾗｲは突然苦しみだした。

「お、おのれ！ﾊﾞｲﾗめ！」

ﾗｲは真の力を取り戻す為に、体をわけていたﾊﾞｲﾗを再び吸収した。

しかし、長い間離れていた為に…自我は別々になっていた。

その吸収したﾊﾞｲﾗの細胞が、ﾗｲの中で暴れていたのだ。

「ま、まだ！邪魔をするのか！」

体をかきむしり、ﾊﾞｲﾗの部分を排除することを考えたが、そうすれば…力が数段落ちることはわかっていた。

ﾗｲは歯軋りした。

そんなﾗｲをｱﾙﾃﾐｱに任せると、僕は鉄仮面の女逹に言った。

「これ以上は、進むな。奥に行くようならば、相手をしょう」

その言葉に、鉄仮面達は足を止めた。

「どうやら…本気のようですね」

軽く笑った鉄仮面の女は、もう1人…森の中から近付いて来る気配に気づいた。

「確かに…これは、不利ですね」