「ﾌﾝ！そう…。わかったわ」

ﾌﾞﾙｰﾄﾞﾗｺﾞﾝが一撃でやられたのを見ていたﾘﾝﾈは、鼻を鳴らした。

腕を組み、ﾌｧｲやﾑｹﾞがいた山よりも離れた山頂で、すべてを見ていたﾘﾝﾈは、すべてを悟った。

「ｱﾙﾃﾐｱ…あなたが、やろうとしていること……ﾌﾌﾌ……ﾊﾊﾊﾊﾊﾊ！」

ﾘﾝﾈは、笑いが止まらなくなった。

「あの力任せの小娘が、よく思い付いたこと」

ﾘﾝﾈは、山頂から助走もつけずに飛び上がった。

「そして！」

ﾘﾝﾈは、浩也が下りて行った付近を睨んだ。

「ﾌﾚｱ！」

ﾘﾝﾈの感情を表すように、全身が燃え上がった。

「どこまで、愚かなの！」

流星と化したﾘﾝﾈは瞬きの時間より速く、森の中に着地した。

その全身を覆う炎は一瞬で、森のすべてを焼き尽くすかと思われたが…なぜだろうか。

目の前にいるﾌﾚｱを見た時、ﾘﾝﾈの炎は消えた。

鎮火した訳ではない。

憎しみを越えて、憐れみさえ覚えていた妹の前に、立ちはだかる浩也を見た時、ﾘﾝﾈの炎は消えた。

まるで、母親を守る…本当の息子のように見えた。

そして、そこには…傷つきながらも、確かな幸せがあった。

愚かと罵りたかった相手は、自分が到底手に入れることのできないものを得ていたのだ。


「な、何…」

ﾘﾝﾈの肩が震えた。


「お母様！」

ﾀﾞﾒｰｼﾞを受けて動けないﾌﾚｱを庇うように、浩也は両手を広げた。

「浩也…」

ﾌﾚｱは何とか立ち上がろうとするが、ﾌﾞﾙｰﾄﾞﾗｺﾞﾝが放った特殊な水が、彼女の力の素である炎を抑えており、力が入らない。


「お母様？」

浩也の言葉で、ﾘﾝﾈの震えは全身に広がった。

「炎の魔物である…お前がお母様だと！」

ﾘﾝﾈの体が、再び燃え上がった。

「そんな茶番を！」

ﾘﾝﾈの両腕から、炎が噴き出すと、刃の形を取る。

「死んでもなお！どこまでも！見苦しい女なことよ！」

ﾌﾚｱに向かって、伸びた刃が鞭のようにしなった。

「ﾌﾚｱ！」

ﾘﾝﾈは絶叫した。