水が先に出された。

前にｸﾞﾗｽを置くとき、店員はちらりと、ﾃｨｱﾅを見た。

だけど、すぐに横を向くと歩きだし、ｶｳﾝﾀｰの左端にある厨房の入口の中に消えた。

ﾃｨｱﾅはｸﾞﾗｽを手に取ると、口に運んだ。

湧き水だと思われる水は、のど越しがよかった。

皮肉なことに、魔界に近い方が水が美味い。

一度ｸﾞﾗｽをｶｳﾝﾀｰに置いたﾃｨｱﾅは、後ろから感じる視線に気付いていた。

ﾃｨｱﾅの武器であるﾁｪﾝｼﾞ･ｻﾞ･ﾊｰﾄは、常に携帯しなくてもいい為、彼女はいつも丸腰である。

身に付けている白い鎧と、下着くらいしか…荷物といえるものはなかった。

だから、こんな場所で、女1人が丸腰でいることは、違和感しか与えなかった。

気にせずに、ﾃｨｱﾅは再びｸﾞﾗｽに手を伸ばした。

その時、店の扉が再び開いた。

「あの女は？」

入ってきたのは、本陣横のﾃﾝﾄにいた褐色の男だった。 どうやら、ﾃｨｱﾅを探しているらしい。

店内にいる客達が、ひそひそ声で話していた。

「やはり…あの女は…」
「間違いない」

そんなやり取りを聞きながら、褐色の男はﾃｨｱﾅを探す。 いや、探す程でもなかった。 すぐに見つかったからだ。

後ろ姿でも目立つ…美しきﾌﾞﾛﾝﾄﾞの髪が、店内の何よりも輝いていた。

褐色の男はにやりと笑うと、ｶｳﾝﾀｰ向かって一直線に歩きだした。


「お待たせしました」

ﾃｨｱﾅの前に、皿に乗ったﾊﾟﾝとﾊﾑが出されたのと同時に、男はﾃｨｱﾅの横に立ち、ｶｳﾝﾀｰに手を置くと、店員に笑いかけた。

「俺には、酒をくれ！隣の勇者様のおごりでな」

「!?」

ﾃｨｱﾅは驚き、横の男を見た。

ﾃｨｱﾅ以外誰もいないｶｳﾝﾀｰで、わざわざ隣についたことも驚いていたのに…さらにおごれとは…。

この男…頭がおかしいんではないかという目を向けるﾃｨｱﾅに、褐色の男はにっと歯を見せて笑った。

「いいだろ？あんたのせいで、仕事なくなったんだからよ」