「ええ…そうです」

ティアナも敬礼した。

「炎の騎士団の一軍が、こちらに向かっていると情報がございましたが…」

軍人の言葉に、ティアナは肩をすくめ、

「それなら…倒したわ。だけど、その後が大変だった」

後ろをちらっと見ると、

「あとは、宜しくね。軍人さん」

微笑みながら、軍人の横を通り過ぎた。

「は!ご苦労様で、ございました」

再び、最敬礼する軍人達。

ティアナは、戦いの間束ねていた髪をほどいた。

ブロンドの髪が、背中まで落ちる。

それだけで、屈強な戦士から…貴婦人へと雰囲気が変わる。

まだ…十代なのに、その物腰に隙はなかった。




「あれが…ブロンドの勇者様か」

十字軍本陣から、少し離れた場所で張られたテントの群れ。

それは、名を上げようとする傭兵達の巣であった。

その中の一つから出ていた褐色の肌をした男が、歩くティアナを目で追っていた。

「それにしても…人間の力で、とっさに川を作れるかね?」

男は、顎に手をやって擦りながら、

「化け物だな…あれは」

目を細めた。

「だけど…」

接近してくるティアナは、本陣に寄ることなく、テントとの間を通り、その先にある町を目指していた。

男の目は、ティアナをずっと追っていた。

その視線に気付き、ティアナは目だけで男を見たが、別に気にも止めなかった。

男の近くを通り過ぎたティアナの後ろ姿を、男は真後ろまで駆け寄って眺めた。

「美しい…」

感嘆のため息を共に今度は、ティアナの素晴らしいプロポーションに見とれてしまった。