「赤星…浩也…くん」

「はい！」

握手をかわす手からも、大した力を感じない。

しかし、先程の疑似太陽を発生させたのは、間違いなく…彼である。


(赤星…)

九鬼の頭に、綾子の姿が浮かんだ。

そして、まだ見たことはないが…綾子の兄である。

(赤星浩一)

この世界で、彼の噂を知らない人間はいない。

異世界から来た勇者として、戦い続けた男。


(だけど…彼の名は、赤星浩也)

九鬼から、握手を離した。

まじまじと、目の前で笑顔を浮かべている浩也を見つめてしまった。


言葉が続かない。

沈黙が、2人の間に流れた。


(どうする？)

九鬼が悩んでいると、正門に誰かが飛び込んできた。

「あたしを置いていくな！」

風のような速さで、2人のそばまで来た少女を見て、九鬼は目を丸くした。

「それに！勝手に、発光するな！今は、夜だぞ」

少女は、浩也に詰め寄った。

「ご、ごめんなさい…。おばさん…。邪悪な気を感じたから」

怒られて、項垂れる浩也の襟元を、少女が掴んだ。

「おばさんと言うな！せめて、お姉さんと言え！」

「ご、ごめんなさい…おばさん」

「だからな！」

永遠に終わりそうにない2人のやり取りに、九鬼はため息をつくと、声を発した。

「久しぶりね。ｶﾚﾝ」

九鬼の声に、浩也の襟元を絞め上げていた少女がはっとして、顔を向けた。

「真弓？」

おばさんと言われた少女は、ｶﾚﾝ・ｱｰﾄｳｯﾄﾞだった。

驚くｶﾚﾝに、九鬼は頷いてみせた。

「この時間まで、学校に？」

「ええ」

ｶﾚﾝは、九鬼の手に乙女ｹｰｽが握られているのを見た。服も破けていた。

「相変わらずのようね」

ｶﾚﾝの言葉に、九鬼はまた頷いた。





その様子を、体育館の屋根から見下ろしているｱﾙﾃﾐｱ。

気も魔力も抑えていた。

「これで…役者が揃った」

その呟くと、屋根から消えた。