―――ちゃんと応援してるから。会場、行くから。
怪我だけはしないで、頑張って。
私、約束守った。
だから―――……
(だから、悔いのない試合をして)
そのときだった。
きっと、
きっと見間違いだろうけれど今、桐野が泉に向かって頷いたような気がした。
アリたちが桐野のもとへわらわらと移動してくる。
ボールを蹴っているのは鈴森南の選手だ。
ふいにボールが宙に浮いた。
それを飛び上がった小野寺の前頭葉が悠士に向かって的確に軌道を変える。
きゃあっと、今度はしっかり佳乃も甲高い声を上げた。
悠士はしかとボールを受け止め、手放すことなくそのまま敵陣を突破する。
駆ける様はまさに疾風のごとし。
ボールが泉の知らない選手に渡る。
二人にマークされ、コートの端へと追いやられる。
そこで、桐野が動いた。
目を付けていたらしい敵軍の数名がすかさず桐野のもとへと駆け出す。
それを確認した男はボールを宙に上げる―――桐野にではなく、斜め後ろで控えていた悠士へと。
まんまと騙された形となった弟を取り巻く選手たちを嘲るように、
悠士は彼らの周りをあっという間に走り抜けると、まばらに散らばる選手たちの目を鮮やかにかわし、人気のない場所に踊り出た。
同時に桐野が駆け出す。
バトンをパスするように、悠士のボールを走りながら桐野は受け取った。
「あっ、あの人っ！」
