「そういえば、写真部、応援サッカーになったんだってな。さぼんなよ」
花弁が散り、青々とした葉が木々を埋め尽くす。最盛期を迎えたさくらんぼにはすべてビニールがかぶせられている。降雨による影響の回避、鳥避けなどの意味があるらしい。
夕陽を背に受けながら、二人は並んで帰路を進んでいた。
以前にも、このようにして帰ったことがあったな、と思い出す。
「………そこは、ちゃんと応援しろよな、じゃないの？」
「来なきゃあ応援もなにもないだろうが。代谷の場合、来るかどうかも怪しいからな」
「うわ、失礼」
「ラクロスじゃなくて残念だったな」
「聞いてたんだ」
「響子の声はでかいからな」
「言いつけてやろ」
「嘘だよ嘘！ 冗談だって」
「県大会、行くの？」
「……どういう質問だよ。そりゃあ行けるなら行きてぇよ」
「そういうときは、行くに決まってんだろって返すのが男らしいんじゃないの」
「もちろん狙ってはいるけどな、あんまりでかいこと言って幻滅させるのは格好悪ぃじゃん？ 口ばっかかよって、思うだろ」
まぁ、それはたしかにそうだが。
とは思ったものの、口に出していいことでないことくらいわかる。
「いいんじゃない、口ばっかりでも。私が言うかよって感じだけど、何事もやる気が肝心ですから」
桐野は二拍ほど間を置いて、それから小さく噴き出した。
「ほんと、おまえが言うかよ。代谷にやる気を語られてもなぁ」
「どうせ私は人よりやる気が三分の一だからね」
説得力がなくて悪うござんしたよ、けっ。
ふてくされて、ちょうどよく足元にあった石ころを蹴りつける。
いくつもの角がある石はとんとんと、あっちへ飛んではこっちへ飛んでと、決して一直線には進まない。
