恋口の切りかた

犯人は人形斎で決まりだろうと言った俺に対し、伊羽のやつが最初に「そう簡単ではない」だの「調べればわかる」だの言っていたのはこういうことかよ……！


それから、もう一つ──ずっと謎だった伊羽の真意もこれでつかめた。

そもそも天照の仕組みと言い、最初からあいつが教えてくれてりゃ早いと思っていたのだが……


壁に耳あり障子に目あり。
うかつに口にはできないというのと──おそらく、事を公にする際、情報の出所をあいつとするワケにゆかない以上、俺たちが自力で辿り着く必要があるということなのだろうと、

俺はこれまで、イマイチ腑に落ちないものを感じつつもそのように考えていた。


だが、あいつが人形斎の死を初めッから知っていたとなると、話は別だ。

事件の犯人からの脅迫もなく、五年前の真相を知る者が既にこの世にいないならば、あいつにとって事態はさほど逼迫したものではない。

自分が過去にまいたわざわいの種で城下が混乱に陥っていることに対しては衝撃を受け、無論本心から早急な解決を望んではいるのだろうが……


こいつは、俺が実際にどれだけ使える人間なのかを試されている、と見たほうが良さそうだ。


上等だ……！
解決してみせようじゃねえかよ。


俺は、ここに来て人形斎の死という事実が発覚し、再びワケがわからなくなった事件の糸口を見つけるべく、

まずは遊水からの、蜃蛟の伝九郎と白蚕糸の情報を聞くことにして──


数日後、遊水が指定してきたいつもの居店に、隼人を伴って出向いた。