恋口の切りかた

「わかったから、その人をはなせ！
親父のせいであんたが下手人になったんなら、なおさらなんとかしてやりてえし」

何とか説得しようとする漣太郎に、

「そう申されても、まだ子供のご子息にはなにもできんッ！」

現実をつきつけるように、

堀口は刃をりつ様の首すじに押しつける。

「晴蔵殿を！　ご当主を今すぐここへッ！」


漣太郎が唇をかんだ。
だめか、と小さくつぶやくのが私の耳に聞こえた。


「留玖、二人でやるぞ」

低い声で、漣太郎が私にささやいた。


「このままじゃ、りつ殿がやべェ。助けるにはあいつを斬るしかない」

「うん」

私はうなずいた。



漣太郎の右手が、刀の柄をにぎる。


「漣太郎殿！　おやめなんし！」


それを見て声を上げたのは、りつ様だった。

「手出しはなりんせん！　漣太郎殿は、結城家を継ぐお方！
お父上のためにも、このようなことに絶対に関わってはなりんせん！」


ぐっ……と、漣太郎が小さくうめいて動きを止めた。