恋口の切りかた

留玖と出会うよりもずっと昔、

結城家と同じ先法御三家の一つだと言って、親父殿に連れられて菊田家を訪問して、

親同士が話している間、一緒に遊んでこいと言われて、幼い俺はこの男に庭を案内してもらって──


こいつは当時から女のようで、それがまた綺麗な少女に見えて──完全な勘違いをした俺は、

つまりはこの年上の男に、一目惚れをしたのだった。


留玖と言い、こいつと言い──昔の俺はどうしてこう、男女の性別を間違えることが多かったのか。


彼は笑いながら俺の誤りを正して、無礼な発言を許してくれて──

まさか初恋の相手が女ではなかったと知って、ガキの俺が受けた衝撃は言い知れないものだった。


思えば、遊水に連れられて女遊びを覚えるまで、俺が留玖以外の女と全く無縁で過ごしていたのも、

この時の嫌な思い出が心の傷になっていたからかもしれない。


「じゃあな、俺はもう行くぜ」

俺と同様に数奇な運命を辿った先君にそう告げて、

「ああ、この国を頼むよ」

やんわりした笑顔で彼が寄越してきた言葉に頷いて、


俺は黄金色に染まり始めた墓地を飛び出して、再び約束の花の場所へと走り始めた。