【円】
城に着くとすぐ、隼人は大目付の待つ詮議の間へ向かうようにと告げられたが、俺は隼人とは別の間に通された。
そこで待ちかまえていたのは、蒼白になっている左馬允と、
厳しい顔をした親父殿、
家老の藤岡、
そして、
薄笑いを浮かべた海野清十郎だった。
「円士郎殿には、殿直々に話を聞きたいとのことでな」
藤岡は、綺麗に髭を剃った顎をつるりと撫でて、
「さて、円士郎殿。殿の御前で何か申し開きはあるかの？」
などと言ってきた。
とにかく、こちらには疚しいことは何もない。
「何のことか……私にはどうしてここに呼ばれたのか、全く身に覚えがございませんが」
俺は開き直って、堂々としていることにした。
すると藤岡と海野清十郎が目配せをして、
「ほほう、ではこれに見覚えは？」
そんな藤岡の言葉とともに俺の前に置かれたものを見て、すうっと背中が冷えた。
「これは──」
脇差しだった。
それも──
「昨晩、殿のお命を狙った曲者が落としていったものです」
清十郎がそう言って、
冷笑を浮かべたその顔を、俺は弾かれたように睨みつけた。
「てめえ──ッ！」
