渇いた舌を無理矢理動かしなんとか声を搾り出して聞く。
するとライアという少女は何故か少し困った顔になった。
怪訝に思っていると、こちらに顔を戻した彼―この羽毛とよくまわる首から察するに梟だと思われるが、くちばしのあるはずのところには鷲鼻、その目は大きさはともかくも人間の眼球だった―が代わりに答えた。
｢ここは『忌嫌(ｲｹﾝ)の森』。我らは『聖なる森』と呼ぶがね。最寄りの人里ヘリスィキナールからおよそ３０５０km。『羽付き』の少年、君の落下地点から５kmの場所だ。｣
…『忌嫌の森』
この国の南東に広がっている広大な魔の森。
未知の生物が棲み、かつて森に入り込んだ７００万の国の開拓軍を全滅させたという森の主がいて、迷い込んだら二度と帰ることは出来ないとされている。
なるほど、さすがの『あいつら』も追ってこれないわけだ。
しかし、そうなると別の疑問がわいてくる。
僕は視線を傍らに戻した。
「君は…？」
そう、かの魔の森に、何故彼女が、しかもこの森の者と共にいるのか。
