時田くんは溜息をついて、耳の後ろをかいた。

「いきなり迎えとか来てごめんね。
ちょっと、逆効果だったかな？」

「ううん。気に、しないで？時田くんが、悪いわけじゃないから」

無理して笑顔を作る。

「甘い期待ばかりして、蓮くんを試すようなことしたわたしが悪いの。
呆れられたとしても自業自得だよ」

泣き笑いみたいなわたしの表情に、時田くんは苦しげに顔を歪めた。

「佐和ちゃん……」

「ごめんなさい。自分勝手だけど、わたしやっぱり……」

「佐和ちゃん」

遮るように名前を呼んで、彼は少し首を傾けてわたしを見た。