ショート・ミステリーズ！短編集その３

ホコリを被った通路を抜けながら、僕と君は、いつの間にか手を繋いでいた。

少年少女らしい愛すべき純粋さに、僕たちは頬を赤く染めていた。

工場の奥に突き当たると、壁に沿って、土管がいくつも立てて並べられていた。

僕は腕を伸ばし、土管の縁に手を当てた。
土管の高さは、僕の身長と同じくらいだ。

ひんやりと冷たい側面に触れ、僕はなぜか少し不吉な予感を覚えたのだった。

「何に使うのかしら？」と、僕の隣で君が言った。

「ん……？　ああ、たぶん」
僕は言った。
「この山で取れた鉄鋼を溶かして、この土管を通して運んでいたんじゃないかな」

僕は適当に言ってみた。
それでも君は、
「そんな感じだろうね」と口にし、納得したようだった。

君は通路に転がっていたパイプ椅子を見つけ、それを引きずるようにして土管の前に置いた。

パイプ椅子の上に立って、君は土管の中を覗き込んだ。