──数十分後
ベリルは静かに目を開き、捕らえられた事を再確認した。
「久しいな」
聞こえた声に視線を向けてゆっくりと立ち上がるその瞳には、さしたる感情は映し出されていない。
しかし、青年の言葉が真実だった事にベリルはやや安堵していた。
私の事を知る者は、まだ外にはいない。それならば、やりようがある。
「わたしを覚えているだろう」
嬉しげに両手を広げる老人にベリルは眉を寄せた。
「ハロルド」
「そうだ。君にあらゆる国の言語を教授した」
「今更、私に何の用がある」
ハロルドは、刺々しいながらも耳にしたベリルの口調に口角を吊り上げる。
「そうでなくてはな」
喜びに喉の奥から笑みを絞り出した。彼の背後にいる若者たちまでもが、それに同意するように歪んだ笑みを顔に貼り付けている。
ゾッとするほどの不気味な光景にベリルは眉を寄せた。
