《危ないッ！頭を伏せるんじゃっ！！》
アプレクターじいちゃんの緊迫感に満ちた叫びに、あたしはナギを護るように覆い被さった。
さっき起きた崩落よりも更に大きな轟音が響き、洞窟全体が揺れる。
あたしは覚悟を決めて、ナギを抱きしめたままぎゅっと目を瞑った。
……だけど。
痛みも衝撃も感じない。
恐る恐る目を開ければ。
あたしとナギの周りだけ、岩が避けて落ちていた。
違う。
アプレクターじいちゃんが、あたしとナギを二度目の崩落から助けてくれてた。
いつもはスケベにしか使わない手を使い岩を支え、あたし達が潰れないギリギリの空間を確保してくれてた。
《大丈夫な様じゃな。どれ、今度はどんな美味がわしを待っとるのか楽しみじゃ》
実体化したアプレクターじいちゃんは、早速岩をせんべいみたいにかじり始めたけど。
あたしは不気味に思うどころか、逆に頼もしく思えた。
「ありがとう……あたし達を助けてくれて」
《礼はいらぬぞよ。宿主を護るは当然の役目じゃ》
