母鹿は右足を喰いちぎられ、両目と片耳が使いものにならなくなっても。

血まみれのまま、子鹿のために通い続けた。


三本脚で不器用に歩きながら、段差や障害物の多い森の中を歩くのは大変だったろうに。


片耳の聴覚と嗅覚だけを頼りに、光を失った目で必死に子鹿を見つめ守り通した。


半年間の子育ての末、子鹿は徐々に育ってゆき。

春に生まれた子鹿は、秋になれば他の子鹿よりも大きく強く成長した。


そして、その子鹿は歩く事もままならぬ母鹿の横にずっと寄り添い、傷のために群れから見放された彼女を生涯かけて守り通した。






私が果実をつけるようになってしばらく経った頃。


赤い綿の着物を着た幼子が、森に迷い込んできた。


その子どもは泣いて泣いて……


泣きつかれて夜は私の足元で眠ってしまったから。


秋が深まって寒い時期だったから、私は子どもに落ち葉の布団をかけてあげ、食べ物として果実を落としておいた。


その子は助かり、それが私と人とのかかわりの始まりとなった。