城を出ると
外は闇に覆われていた。

目の前が中々見えない。

『姫‥。外は
こんなに暗いのでしょうか』

そっと
指先に灯りをともして歩く。

『‥さぁな。
私も外に出たのは初めてだ。
ところで
父はそなたに何を申した？』
『あ、はい。
国を周り、邪悪なものを絶つ事が私達の仕事‥だと。』
『そうか‥。』


私は地図を開き指差した。

『ここからが良かろう。』
そこは
【Glaciea】氷河の海。
そして
その下の暗黒の海底。

かつて
【雫［しずく］】と呼ばれた海も
恐らく堕天使によって
汚されたのだろう。

汚された２ヶ所だ
清めなければ。
そこに敵も居ると私は推理した。

『了解です』

話題がなくなり

しばらく沈黙が続く。


名前‥。知らないな。


私は遅いながらも
彼女にたずねた。

『なぁ‥その‥お前の名は？』
『私はﾌﾞﾗｲﾄ･ｸﾚｯｾﾝﾄ
と名付けられました。』

『ﾌﾞﾗｲﾄか。もう私達は
仲間だから姫と呼ぶな。
敬語もいらぬ。』

初めて出来た友達だから
恥ずかしいって言うか
姫って呼んでほしくない。

『‥そうだねｯじゃぁﾌﾛｽﾄって
呼ぶね♪』

ﾌﾞﾗｲﾄは
にこｯと笑った。