三人の去った後の部屋は、静かだった。
イードは身を守るかのように体を丸めている。
眉間には深い皺が寄っていた。
こんな眠り方では逆に体が疲れてしまうのではないだろうか。
ファラーシャはイードの顔の前で手を揺らす。
起きる気配はなさそうだ。
イードの腕をそっと掴んで体を仰向けにする。
ごろんと体を動かした瞬間、イードの瞼が微かに開いた。
ぎょっとするファラーシャには何も反応せず、また瞳を閉じる。
イードが小さく寝息を立てはじめたのを確認して、ずり落ちていた毛布をかけ直した。
そういえば国ではよく、小さな子たちの昼寝の番をしていた。
姫君たる者、子供の面倒を見れなくては、という教育の一環だったけれど。
本当は、単純に人手が足りなかっただけだろう。
苦笑しつつ、ファラーシャは寝台の横に座り、扇でイードを軽く扇いだ。
少し皺の緩んだイードの額から汗を拭う。
なんだか懐かしい。
子供たちが眠ってしまった後の静けさを思い出した。
こうやって扇いでやりながら、小唄を歌う。
普段は憎たらしい子供たちも、眠っている時だけは素直な顔をしていた。
穏やかな日の光。
故郷の子守唄を口ずさみながら、ファラーシャはイードへ緩やかに風を送る。
「良い歌ですね」
ファラーシャが後ろを振り返ると、いつの間かイツルが立っていた。
「いつからそこにいたの？」
驚くファラーシャにイツルは曖昧に微笑む。
「つい、さきほど」
「気配がまったくなかったわ…」
「シュカ族の秘技です」
流石、シュカ族の民だ。
感心するファラーシャに、イツルはまた曖昧に笑う。
何かをごまかそうとしているかのように。
