「なるほど。馬鹿正直だが、馬鹿ではない、か」
「それは…」
イードが言った腹の立つファラーシャの評価だ。
しかし、誰かから聞いたかのような口ぶりは、ファラーシャの疑問を暗に肯定している。
前に会ったイードとこの男は別の存在なのだ、という。
「敵ではないから、案ずることはない」
「では味方なのかしら？」
「……随分と難しい質問だな」
どこが難しい質問なのだ、とファラーシャは心の中で毒づいた。
男の様子を見るに、少なくともファラーシャを害するつもりはないようである。
だが、味方であると言い切らない辺り、まだ何かを隠しているのだろう。
「不届き者だと叫んで暴れてもいいかしら？」
ファラーシャは男を見上げた。
男の余裕は崩れない。
「出来たら騒ぎ立てないで欲しい。でなければ…」
「でなければ？」
「初めの計画通り、しばし眠って頂くことになると思う」
口調は穏やかな割に、不穏なことを口にした。
だが、もうファラーシャはこの男とイードを見間違うことはないだろう。
「あなた、イードのふりが崩れてきているわよ…」
ファラーシャの指摘に、男は一瞬驚いたように、目を丸くした。
そして困ったように頬をかく。
「あぁ、しまった」
同じ口調なのに、だんだんと偉ぶったところがなくなっていくのは面白かった。
だが、いつまでも面白がってはいられない。
「貴方と話していると、ついつい素に戻ってしまうようだ」
「では、いっそそのまま、あなたがここにいる理由を教えて頂きたいのだけれども」
困ったような顔が不意に歪み、男は突然ファラーシャを庇うように覆いかぶさった。
「な、なに…」
「静かに…。出来たら、寝たふりを」
男が耳元で囁いた。
理由を問える雰囲気ではなく、ファラーシャは大人しく男の腕の中におさまる。
その瞬間、何かが空気を切り裂くように飛んだ。
