おう、と声が続く。
ざわめきは濁流となり、ルノにぶつかる。
奥歯をかみしめたルノの足元に、カシャンと剣が投げられた。
「お取りなさい。丸腰ではかわいそうだ」
「オーウェン……！」
「早く取らねば、死にますよ」
呼んだ名に返されたのは、温かい笑みではなく、切迫感にたかぶった視線だった。
ルノはオーウェンから視線を離さず、気を張り詰めながら、足元の剣に手を伸ばす。
「そう。それで良いのです」
刹那。一抹の寂しさがオーウェンの瞳に映ったかに感じたが、すぐに見えなくなった。
剣を持ったものの、ルノはまだ迷っていた。
手と一緒に剣もぶらりと下げて、構えようとしない。
オーウェンは、切っ先はそのままに剣を持ち直し、ルノに言った。
「たとえ戦う意志がなくとも、我々は容赦しませぬぞ。
戦うのが嫌なら、逃げてご覧なさい」
ざりざり、と砂を踏む音がして、一回りぶん、人で出来た囲いがルノに近くなる。
ルノは一瞬で、その囲いを構成する人々に目を走らせた。
