俺はハンドルをぎゅっと握り締め、ゆっくりとアクセルを踏みこんだ。車は前へと進んだ。

「なぁ、篠原。本当にやるのか？」

　助手席に座る篠原を、横目で見ながら様子を伺うように言った。

「なんだ？急にそんなこと言わないでくれよ。怖じけづいたのか、黒河」

　いや。と小声で答え、車を走らせる。車の通りはなく、閑散とした辺りだった。

「場所はもうすぐだったよな？」

「あぁ」

　篠原はガムを口にしながら言った。クチャクチャと音が耳に障る。