花が咲く頃にいた君と

「わからねぇけど。知ってる」

「はっ？！」


タバコの煙がゆらゆらと揺れ

風が俺たちの間を通り抜けていく。




「だから、言ってんだろ。こっちも“娘”守んのに必死だって」


冬城十夜はどうでもよさそうに、口にくわえていたタバコを指に引っ掻けた。


「お前が必死に“妹”守るみたいにな」



不適な笑みを浮かべて、伏し目がちだった瞳を、こちらに向けた。



「俺はさ、時々すげー“お人好し”って言われんだよな」



凄く嬉しそうに頭をかきながら、自画自賛…


いや、ちょっと違うか。


とりあえず目の前の冬城十夜に、冷ややかな眼差しを向けた。



「まぁ、それは置いといて、俺はお前の“事情”を知っちゃったわけだ。そしてお人好しな俺はお前の“妹”を見殺しには出来ない」

「だから、何が言いたい」


俺は目の前のおちゃらけたライオンを、探るように見つめた。


しかし、奴の本心はまるで見えてこない。



「期間限定で、貸してやる」

「貸す？」

「あぁ、結女を貸してやる。“期間限定”でな！」



目の前のライオンは指に引っ掻けていたタバコを、地面に叩き付けて、くしゃくしゃに踏み潰した。


まるで、全てのイライラをタバコへぶつけるみたいに。



「そのかわり条件がある。
１，結女を絶対泣かせないこと
２，絶対、結女に手を出さないこと
３，絶対、妹を助けること
４，結女を誰にも奪われないこと」



指を立てながら出された条件に、俺は集中して耳を傾けていた。