通路は人が賑わって、通っているはずに。

凛とし、立ち尽くしている。体が何故か動かなかった——…



（な、何だ…）



瞬きをした瞬間、その狐面の奴は消えてしまっていた。——背筋がぞくぞくするとはこういうことか。

もしくは、悪寒が走ったというのかよ。


妥当な表現が見つからなくて、夢か現かの判断がつけられなかった。


だが、



確かに視線は交わっていたはず。




と、その瞬間。目の前に艶のある艶かしい美少女が笑顔で手を振ってきたのだ。




「あっ！野球部の植木君、だよね——？」

キツイ香水の匂いが鼻を刺す。顔を歪めそうになったが、その娘に見覚えがあった。



「いつも、高村とじゃれてる…"アヤサキ"さんだっけ？」

「そうそう、綾崎だよ」


全然タイプの違う女子と居たからなんとなく覚えていたし、他の友人が彼女のことを噂していたな。


確かに美人だと思うが……化粧が濃い。
多分、自分を最大限に可愛く見せる術を知っているんだ。

じゃなきゃ、こんなに堂々とできないと思う。



（……そうだ、）



「高村は一緒じゃないのか？」

ふと、口から零れた。俺がそう言えば、大きい瞳をより一層大きくした綾崎さんとやら。


「一緒に縁日行こうって誘ったんだけど。どうやら外せない用事があるらしい」


（まぁ、玖珂君達とも一緒じゃないわね）

何となく菊花の事情を汲み取った綾崎。