さうす・りばてぃー

「メリークリスマス」

　そう言って、俺に花束を渡す男。それは、知だった。

　黒のコート姿で、もちろん私服である。

「あれ？　おまえ、よそに行くんじゃなかったのか？」

「終わったから、こっちに顔出してみようと思ってさ。もう終わってたか？」

「いや、まだ。まあ上がれよ」

　知は俺の招きに従い、部屋に入った。時刻はもう十二時近い。

「あっ、岩田君」

「よお、品川さん」

　二人が声を交わす。

　そのときの穂波は、もういつもの穂波だった。軽く微笑んでいる。

　穂波は俺の手から花束をとると、花瓶を取ってきて、勝手にそこに生けた。

「この花束って、誰かに持ってきたのか？」

「いや別に。せっかくのパーティーだし、花があったほうが華やかかなって思ってさ」

　コートを脱ぎながら言う知。嫌味はないが、やることがいちいちキザだ。

　そして、それからすぐ、達也が帰ってきた。

　俺を見捨てて逃げたその男に、俺は思い切り冷たい視線を送った。

　しかし、達也はあっさりとそれを無視した。

「おお、岩田も来てたのか。よし、飲みなおそうぜ」

「ああ」

　コンビニ袋を掲げる達也。その中には、たくさんのお酒とジュースが入っていた。

　金を俺たちに請求しないのは、やつなりの罪滅ぼしということだろう。仕方ないので許してやることにした。

　そして全員の手に、再び酒が回る。

　久しぶりに、六人が同じ部屋に揃った。

　二人寝ているとはいえ、イベントでこうして揃うのは夏の旅行以来か。

　そんなに久しぶりという感じは全然しないのだが。