さうす・りばてぃー

　しかし、より場が悪化したのは、それから三十分経ってからのことだった。

「でねー、だから私はだめなんですよー」

　テーブルの上に両腕を重ね、泣きながら言う見由。

　目から、ぼろぼろ涙をこぼしている。

　しかし、言っている内容はさっぱりわからない。俺はそんな見由に圧倒されて、ちっとも酔えないでいた。

「はあ、そうですか」

「うん。ごめんなさい。本当にごめんなさい」

　見由はそう言って、額をテーブルに押し付けてくる。

　いや、謝られても、よくわからんし。

　とりあえず、見由が泣き上戸だということだけはわかった。

　酔っ払うと星空以上にタチが悪いということも。

　後の俺の課題は、いかにしてこの子を寝かしつけるかということだった。

　夜泣きする子供を持った母親の気分だ。

　達也はまだ帰ってこないし。

　穂波は部屋の隅で座っているだけで、助けてもくれないし。

「お兄ちゃんも、私なんかいなくなればいいって思ってるんでしょう？」

「いや、別にそんな」

「嘘だ。絶対思ってる。思って……」

　見由の言葉が、不意に途切れた。目がうつろになる。

　頭がふらふらと揺れたかと思うと、急に俺のほうに向かって倒れてきた。

　俺の体に身を預けるようにして、眠りにつく見由。

　その姿勢のまましばらく待ってみたが、目を覚ます様子はなさそうだ。

　すーすーと静かな寝息を立てている。