天使の拾いもの

「坊主、名前は。俺はクリア・セシエル」

「……ライカ・パーシェル」

　一人で不安だったのか、突然の助け船に切ない瞳をあげて、たどたどしく発する。

「いくつだ」

　それにライカと名乗った少年は両手を眺め、指を広げて見せた。

「じゅう」

「そうか。十歳か」

　心なしか、やつれているように見える。もしや、食べ物もろくに食べてないんじゃないだろうな。

「見ていいか？」

　バッグを指差し、無言で頷いたライカからバッグを受け取る。

　少年と同じように薄汚れたバッグのファスナーを開けると、中身は着替えが二・三枚あるだけで水すら入っていない。

「お父さんとお母さんは、なんて言っていた？」

「お仕事を探してくるから、ここで待っててって」

　肌の色と顔立ちからしてラテン系だろうか。ここがテキサス州ということからも、セシエルはなんとなく察しが付いた。