カレンダーが４月に入ると、動物も草花もとたんに息づかいが活発になった。

ピンクに染まり始めた町を見ても、「花見に行こう」と兄貴が言い出さなかったのは予想外だ。

恐らく、それどころじゃないという心境だろう。

最近の兄貴ときたら、カレンダーを見てはそわそわ。メールが届くたびにニヤニヤ。
桜前線はただ今、兄貴の脳内にも到来中らしい。

彼女が上京してくる日をまだかまだかと待ち構える兄貴は、どこか乙女チックに見えた。




そして、ついにその日。

我が家は朝から落ち着きがなかった。

母さんや兄貴はもちろんのこと、父さんや妹のエミまで、彼女の同居に大賛成の様子。

そわそわ、ニヤニヤ。なんだか俺以外の全員が兄貴化したみたいだ。

この日、俺は昼過ぎからアルバイトだった。

「今日は、残業大歓迎です！」

なんてバイト先の先輩にアピールしてみたけれど、こんな日に限って仕事は少なく、夕方６時にバイト終了。

ついてない。
俺は舌打ちしてタイムカードを押す。

……そういえば、今日は彼女の歓迎会するとか言って、母さんが張り切ってたっけ。

今帰ったら、ちょうどその最中なんだろうなあ。
面倒くせー。


なんて、うだうだ考えてながら歩いていると、いつの間にか自宅の前までたどり着いていた。


「……はぁ」

ため息のような深呼吸のような、自分でもよく分からない大きな息を吐く。

見上げた夜空は星さえなくて、みごとに真っ黒。
三日月は研ぎ澄まされた剣の先のように、白く鋭い光を放っている。

それとは対照的なやわらかい灯りが、リビングの窓から漏れていた。
カーテンに映る影はいつもより多く、そして楽しげだ。


ゆっくりと、玄関を開けてみた。
廊下まで響いているみんなの笑い声。
耳慣れない声も、ひとつ混じっている。

……ああ、ホントに同居が始まるんだ。

俺は玄関を上がり、そしてその賑やかなリビングのドアに、そっと手をかけた。