目を合わさずに言った俺に、まなみは小声で「うん」と答えた。


俺たちのやりとりなんかもちろん気づかずに、みんなは盛り上がっている。



そんな団らんに割って入ったのは、高らかに響くインターホンの音だった。


「おっ、誰だ？　もしかしてサンタさんか？」

ちょっと酔っ払った父さんのつまらない冗談に、


「え？　サンタさん？」

とエミは顔を輝かせ、ゆいさんの手を引いて玄関に走っていく。


「こんな時間に誰かしらね？」

父さんと母さんも後に続いた。


その10秒後だった。


「あ……ああーっ！」

みんなの叫び声が、玄関からこだました。


「な、何!?」

「急にどうしたの！？」


あわててダイニングを飛び出す俺たち。

玄関には、ぼう然と立ち尽くすみんながいた。


俺の視線はその後ろ姿を通り越し、信じられない人の姿をとらえた。


「あ……」


まなみが声にならない声をもらす。


突然の訪問者はまなみを見ると、パアッと満面の笑みを咲かせた。


「ただいま、まなみ！」



――ありえない。


最初からありえないこと続きの恋だったけど、今回ばかりは本当にありえない。


なんでよりによってこんな日に、兄貴が帰ってくるんだよ。