東京を離れている間に、いつの間にかカレンダーは１２月中旬に入っていた。
テレビをつければ特番が流れ、街で耳にする音楽は心を躍らせるクリスマスソング。
俺が長野から戻って、もう１週間。
12月24日が、すぐそこに迫っていた。
『ケイ、今年のクリスマスはどうすんの？』
久しぶりに電話をかけてきたトオルがたずねた。
「別に予定はないけど」
『んじゃ、聖夜の合コンとかどうよ？』
「興味なし」
『えーっ。またかよ、付き合い悪いなあ』
ブーたれるトオル。
俺らの会話なんて相変わらずこんなもんだ。
『どうせまなみちゃんとも進展ないんだろ？ そろそろあきらめろって』
「は？」
お前に関係ないだろ、と言おうとしたとき、一階から母さんの声がした。
「ケイー。ご飯できたよー」
『お前の母ちゃん、相変わらず声でかいなあ』
電話口でトオルが笑う。
「んじゃ、そういうことだから、またな」
携帯をベッドに放り投げて、俺は一階に降りた。
あきらめるとか、あきらめないとか、その基準って何だろう。
求めないことが“あきらめる”なのなら、俺はもう、あいつをあきらめたのかもしれない。
けれど忘れるということが“あきらめる”なら？
……当分、俺には無理っぽい。
「あー、腹減った」
ぼやきながらダイニングに入る俺に、まなみは無邪気に話しかける。
「あ、ケイ。今日はお鍋だよ！」
テーブルの上の土鍋を指差して、はしゃぐまなみ。
「お～。美味そうだな」
「ね！」
その笑顔を見るだけで胸の痛みを感じる俺は、やっぱり当分忘れるなんて無理だと思う。
