昼食は昨日のバーでとることになった。
昼間は喫茶店として営業しているらしく、昨夜と同じようにスキー客で賑わっていた。
まなみと詩織は自然に隣同士の席に座っている。
俺の友達とまなみが親しくしているなんて、不思議な光景だ。
けど、気分は悪くない。
食事を終えて、店を出ようとしたところに、携帯の着信音が鳴った。
「あ、私だ」
そう言って携帯を取り出したのは、まなみだった。
画面に表示された文字を見て、まなみは首をひねる。
「電話か？」
「ううん、メール。お母さんから。不在着信もあるけど……何だろう」
ピッ、と小さな音がした。
まなみがメールを開いた音。
次の瞬間、彼女の瞳は大きく見開いたまま、画面に釘付けになった。
「……どうした？」
まなみの顔をのぞきこんでたずねてみたけど、返事はなかった。
代わりに彼女は、小刻みに震える手で携帯を俺に手渡した。
何だろう。
俺は黙ってメールに視線を走らせる。
《電話したけれど出なかったので、メールにします。
さっきおばあちゃんが入院しました。落ち着いたらまた連絡します。
お母さんより》
「……」
もう一度まなみの顔を確認すると、その頬はすっかり血の気を失っていた。
「ケイ……どうした？」
心配そうにトオルが言った。
その声を聞いて、俺は自分までひどく動揺していたことに気づく。
……ここで俺が焦ってる場合かよ。
「詩織。ここから北海道に行くには、どのルートが一番早い？」
「今からの時間だと、……新潟から出てる夕方の便しかないと思う」
「そうか」
念のため着信履歴からまなみの親にかけ直してみたけれど、出る気配はない。
このままここでやきもきしていても、しかたないだろう。
俺はキュッと唇を噛んだ。
「今から、行くか？」
「……え？」
青ざめた顔を上げるまなみ。
その瞳は不安げで、言葉の見つからない唇が震えている。
「大丈夫。俺も一緒に行くから」
俺の強がりは、少しでも彼女を安心させてあげられただろうか。
泣きそうな顔でうなずくまなみを見つめながら、心臓の音が加速していくのがわかった。
