けれど現実には、女ってやつは俺の心をかき乱す。

いや、正確には……
隣の部屋で暮らす、まなみっていう女は。



その夜、電話の着信音が隣室から聞こえた。

続いて「もしもし」という、まなみの声が聞こえ、そしてその後の会話から、電話の相手があいつの母親であることが分かった。

「私も武ちゃんも元気だし、何も心配いらないから」

変に明るい声が、壁越しに響く。

……何、嘘ついてんだよ。
こんな言葉、聞きたくねーよ。

俺は読んでいた雑誌を放り投げて、ベランダに出た。


秋の夜は気持ちがいい。
風はさらりと肌をすり抜けていくし、空だってきれいだ。

けど、

「はあ……」

ため息たっぷりな俺。

兄貴のやつ、まじで何やってんだろう。
ちゃんと飯とか食ってんのか？
変な仕事してないだろうな？

あれこれ考えていたら、俺は無意識に口笛を吹いていた。

それはとても、懐かしいメロディだった。

何だっけ、この曲。
確か、外人のグループで。

ああ、そうだ。
兄貴がよく歌ってた曲だ――…


「――武ちゃんっ！」


突然響いた声が、その口笛を止めさせた。
まなみの声だった。

隣の部屋の窓が突然開いたかと思うと、泣きそうな顔をしたまなみが、飛び出してきたのだ。

「え……？」

……武ちゃん、って。
何言ってんだよ、こいつ。

ああ、そうか。

兄貴とまなみの、思い出の曲でもあるってわけね。

で、この口笛を聴いて、とっさに兄貴と勘違いしちゃったわけね。

……そういうことかよ。