その言葉を脳が処理した瞬間、まるで、耳を何かが貫通したかのように、痛んだ。


手と同時に、母親の身体は膝から崩れ、糸が切れた操り人形のように少し湿気を含んだ土の上に倒れこんだ。


その身体を寸でのところでクロウが抱きとめ、膝を付く。


驚愕の表情で、母を見つめた。


聞くことなどないだろうと思っていた、謝罪、自分の名前、優しい、声。


最期の言葉が、自分で下した母の最期の、その言葉がこんな言葉だなんて、辛すぎる。


もう、目を開く気配もない。


開けないことなど、手を下した自分が一番わかっている。


脳髄にあの歪な電子音が響いた。






ピ――――――ッ。






それは一つの命の終わりを告げるにはあまりにも軽すぎる音だった。

握り締めた、最後に頬を優しく触れてくれていた手には、まだ微かな体温が残っており、それが段々と冷えていく事実に、クロウはただ、自分の体温を送り続けるしか抗う術はなく、例え自分の体温を送り続けても、冷えていく身体を温め続けることは、不可能だった。


それでも、無意味に首を横に振って、クロウは熱を与え続けた。