ホウト国の北。森海城と呼ばれる、美しい城の中で、
城以上に美しいとたたえられる、二人の女が、向かい合って椅子に腰掛けていた。
机の上には、小さな器が二つ置かれており、
その隣にある茶葉の入った容器からは、湯気が立ち上っている。
「まったく、お父様は、何をお考えなのでしょうか」
黒髪に、蒼い瞳をした少女が、ぽつりとこぼした。
それは、まるで、名演奏家が静かな曲を奏でるように、滑らかな音で、
その声を聞くと、みな、自然と心が安らぎを覚える類のものだ。
本当にね、と、少女にそっくりの声で、年上の女が同意した。
二人の女は、顔自体はそれほど似ていないが、
かもし出す雰囲気や、ちょっとした仕草が似ている。
親子だと言われなければ、仲のよい姉妹に見えるというのも、しごく納得のいく話だろう。
女は、熱い陶器を慎重に持ち上げ、空の器に、それを注いだ。
娘の前に、優雅な手つきでそれを置くと、いただきます、と言って、娘が軽く頭を下げた。
