少女はきっと、今に花開くように美しくあでやかになるだろう。
少女とイリアの姿を重ね合わせ、
自分が少しでもそのための肥やしになったのだと思えば、男の心中は穏やかになるのだった。
「さて、行くか」
男は杖を上手に用い、片方しかない足で大地を踏みしめた。
桶いっぱいの水をこの体で運ぶのは、なかなかの重労働だ。
足があるべきその空間を眺めて、男は舌打ちしたが、すぐに思いなおした。
・・あの濁流で命が助かっただけでも奇跡だからな。
男は、助からなかった小さな命に思いをはせた。
せっかく助かった命を粗末にしたのでは、突如として生を奪われた幼馴染に申し訳ないだろう。
・・今度は、足の代わりになる新しい杖でもこしらえてみるか。
男は、ぎこちない動きで、一歩一歩慎重に歩みを進めた。
桶の水が、ときおり波だっては、地面を濡らしていく。
