シドは、後悔しかけたが、話を途中でやめることはしなかった。
「俺たちは出会ってしまったんだ。お前の父親とな」
イリアの背を追って、砦の中を駆けたとき、突然男の背中が見えた。
黒い甲冑を身にまとった、おそろしい兵士。
あの時、あの男にさえ会わなければ、運命は別の方角へ転がっていたはずだ。
「イリアを庇おうと、俺はとっさに懐にしまってあった短剣を取り出した。
相手は一人で、しかも背を向けている。
何とかなると思ったんだ」
子供の浅知恵でな、とシドは卑屈な笑みを浮かべる。
「それで？」
「振り向きざま、そいつは長剣を振った。
剣は、赤黒い光を放っていて、おかしなことに、俺はそれが綺麗だって思った。
血のしたたる剣だってのに。
死を覚悟して目を瞑ったが、まるで痛みがやってこない。
変だと思って、うっすらと目を開けたら」
ファラは、ごくりとつばを飲んだ。
砂を飲み込んだように、喉がひりひりする。
ききたくない一言が、シドの口から湧き出た。
「イリアが斬られていた。俺を庇って」
