「はあ～。生き返った～！！」
手の甲で、ぐいっと口元を拭う様は、とても王女とは思えない。
「信じられない女だな。
剣を持ちたがるし、その豪快な飲み方といい」
「男の子みたいだ、って言うんでしょ？」
子供のときから、毎回、挨拶のようにかわされた言葉だ。
胸に、刺さる台詞。
「別にいいんだけどね。私、本当は男の子に生まれたかったんだ」
ほんのわずか、ファラが目を伏せただけなのに、
ソードは、先ほどまで明るかった部屋が、急に暗く湿ったように感じた。
「剣が好きだからか？」
つい先刻まで、興味も持たなかったはずなのに、ソードは尋ねずにはいられなかった。
“どうして？”と。
それだけじゃないけどね、と言いながら、ファラは、寂しそうに笑う。
ソードはまたしても、どこかが、ずきんと痛むのを感じた。
何の痛みなのか、思い出せない。
果てしない記憶の底に、手がかりがありそうな気もするが、
それを探し出すには、決定的な何かが足りなそうだ。
