ルビド王の席は、闘技場よりも数段高い位置にしつらえられていたが、
その隣には、２桁を越すといわれる妃たちではなく、
各国の招待客で、埋め尽くされていた。
そうそうたる面子が揃う中で、ルビドのすぐ隣には、
ひときわ若い、端正な顔立ちの男が座っている。
王の隣ということは、ホウト国にとって、もっとも重視すべき相手ということだろう。
その証拠とでも言うように、たくさんの侍女たちが、ひっきりなしに食べ物や飲みものを手に、
入れ替わり立ち代わり、彼に給仕していく。
「どうですかな、エリシオン殿。
お父上同様、かなり剣の腕が立つとお聞きしておりますが、わが国の兵士たちは」
ルビドは上機嫌で、隣にいるエリシオンに、ほんのりと赤らんだ顔を向けた。
そこに、牽制の意味あいが含まれているのかどうか、
人のよさそうな、ルビドの笑顔からは、判断がつかない。
