渡り廊下の真ん中まで来て拓哉は立ち止まった。

雨音だけがそこにある。

「で、どんな用かな鷲尾くん?」

優斗は拓哉の少し手前で立ち止まって、壁についた手摺りに寄りかかる。

「…………。」

ただ無言で優斗を睨み付けている拓哉。

優斗は小さくため息をして、困った様に言う。

「用がないのなら、もう良いかな?ボク琴音を待たせているからさ。」

踵(きびす)を返す優斗に拓哉が強い語調で言う。

「あいつにちょっかいだすの止めろよ。」

「……ちょっかい?」

振り返りもしない優斗の肩を思い切り掴み、拓哉は自分の方へと無理矢理に向き直らせた。

「お前、保健室であいつにキ……」

「キス?したよ。」

あっけらかんと言い放つ優斗に拓哉の怒りが爆発する。

思い切り振り上げた拳を頬目がけて振り下ろした。

「拓哉はさ――」

優斗の言葉に寸でで拳を引いた拓哉。

「どうして琴音に何も伝えないのかな?」

「はあ?何を伝えるんだよ?」

優斗は肩を掴んでいた手をそっと振り払う。

一瞬の沈黙に永遠に続くのではないかと思う様な雨音がザァーーーッと鳴り響く。

そして優斗がゆっくりと口を開くのだ。

「何をって……琴音に好きだって伝えるに決まってるだろ?」

栓をして無理矢理にせき止めていた感情をつかれて、拓哉がビクッと肩を揺らした。

「好きなんだろ?琴音のことが。」

「何言って……好きなわけねぇ、だろ……あんなヤツ。」

自分自身ですら煮え切らない言葉と思うほどに、歯切れの悪い返事をした拓哉。

「そう、なら安心した。僕は"今でも"ずっと琴音が好きだから、僕なりの方法で琴音に伝えるよ。じゃあね、鷲尾くん。」

優斗の言葉に僅かな違和感を感じていた拓哉。

頭で思うよりも先に言葉が出ていた。

「今でも……ってどういうことだよ?」

そして優斗が謎めいた笑みを浮かべるのだった。