そして大会前日の練習が終わった。

最後だからかカンペーがみんなを集めた。

｢明日、もしベスト８に残れなければ三年生の部活は終わる。負けるな。とは言わない。でも後悔は残さないように頑張ってきてくれ。｣

｢はい!!｣

そうなんだ最後の大会なんだ。

地区予選に出場しているのは１２校。全101ペア。

明日、どんなに願っても必ず93ペアの部活が終わりを告げる。

｢それで、一応僕がキャプテンを勤めるのは今日までとして、明日からは近藤にキャプテンとして頑張っていってもらいたい。……任せるぞ？｣

二年生唯一の部員、近藤くんが新キャプテンに決まった。

｢はい!!必ず今のチームより良いチームにします。｣

｢ああ。｣と言って笑った茂森くんの顔が凄く印象的だった。

｢それじゃ今日はゆっくり寝て、明日市営のコートのいつもの席に朝8時に集合だ。じゃ解散。｣

｢ありがとうございました!!｣

この中の何人が残れるのかは分からないけど、一ペアでも多く。

せめて後一月だけでも部活に打ち込める時間を手にしてくれたら良いな。